Леонтий Иванович Керцелли появился на свет в 1886 г. в Ростове-на-Дону. Его отец управлял городской электростанцией. Леонтий Иванович, окончив училище стал работать специалистом на электростанции. После училища Керцелли не переставал искать знания и, в конечном итоге поступил на электротехнический факультет Императорского Московского технического училища (ныне носит называние московского государственного технического университета (МГТУ им. Баумана)), из которого успешно выпустился в 1913 г. После окончания университета Леонтий Иванович в 1914 году был отправлен служить в пехотном полку во время первой мировой войны.

Под руководством Леонтия Ивановича Керцелли было осуществлено большое число планов, таких как более 20 электростанций (Каширская, Зуевская, Сталиногорская государственная районная электростанция (ГРЭС); Ярославская, Тамбовская, Березниковская Теплоэлектроцентраль (ТЭЦ), а также несколько Московских Теплоэлектроцентралей (ТЭЦ)). Во всех своих проектах Леонтий Иванович использовал передовые технологии в сфере сжигания некачественных углей, тепловых схем и компоновок оснащения.

Действующая модель паротурбинной станции, а также Теплоэлектроцентраль (ТЭЦ) для обучения и экспериментов на территории национального исследовательского университета московского энергетического института (НИУ МЭИ)-заслуга Керцелли.

Керцелли начал свою педагогическую деятельность в 1922 г. в лесотехническом институте. Сперва он был доцентом в московском государственном техническом университете (МГТУ) имени Баумана, где он читал лекции по курсу теплосиловых установок, потом в 1930 году Леонтий начал работать в Московском Энергетическом Институте (МЭИ), где получил должность профессора. Благодаря Леонтию в вузе была создана кафедра теплосиловых установок, после чего в 1936 г. Керцелли возглавил теплотехнический факультет московского энергетического института (МЭИ), потом до 1961 г. он был деканом.

Леонтий Иванович всегда был заинтересован в науке и своем деле, потому сильный интерес у него вызывали темы, связанные с его работами. Одним из последних трудов, сделанных Керцелли, был процесс оптимизации режимов совместной работы теплоэлектроцентрали (ТЭЦ) Москвы и Волжских Гидроэлектростанций (ГЭС) по поручению «Мосэнерго». После своей работы в вузе Леонтий Иванович подготовил двенадцать кандидатов технических наук.